4. 清国の「タダ乗り」と小村寿太郎の苦闘
その後、小村は清国との「満州善後条約」交渉に臨みます。ここでの清国の態度は驚くべきものでした。 日本は10万人近い戦死者と、国家予算の約7倍（約20億円）という天文学的な犠牲を払い、ロシアを満州から追い出しました。しかし、一滴の血も流していない清国は「ロシアが去ったなら、全ての権利をタダで返せ。日本人もすぐに出て行け」と主張したのです。
小村は粘り強い交渉の末、なんとか条約を締結。日本は「侵略」ではなく、あくまで「国際条約に基づいた正当な権利」として満州の一部に留まることになったのです。
5. 満鉄がもたらした近代化：略奪ではなく「投資」
日本が引き継いだ当時の満鉄は、ロシア製の広軌（線路幅が広い）で設備も貧弱なものでした。日本はここに莫大な資本を投じ、国際標準の線路へと改修し、世界最新鋭の特急「あじあ号」を走らせるまでに発展させました。
それだけではありません。日本は鉄道沿線に病院、学校、図書館、公園などの公共施設を次々と建設しました。これは軍事占領とは一線を画す「近代化への投資」であり、荒野だった満州に治安と文明をもたらした「正の側面」です。このインフラ整備があったからこそ、後に多くの人々が満州へと移住し、活気ある都市が形成されたのです。
6. 伊藤博文の懸念と清国の条約無視
1906年、政府トップが集まった「満州問題に関する協議会」で、伊藤博文はこう断言しました。 「我々が関わっていいのは租借地と鉄道付属地だけだ。それ以外の土地は直ちに清国へ返すべきである」
伊藤は国際協調を最優先しましたが、清国側はこの日本の譲歩を逆手に取ります。条約で「満鉄と並行する線路（競合路線）は作らない」と約束したにもかかわらず、清国は日本を追い出すためにこの約束を無視し、満鉄を圧迫する並行路線の建設を強行しようとしました。日本は条約を守り、清国はそれを破る――。こうした不当な圧迫が、後の満州事変へとつながる緊張を生んでいったのです。
7. 結び：耐え忍ぶ26年間の始まり
日露戦争後、日本は満州を支配したのではなく、むしろ鳥取県よりも狭い「関東州」という限られた土地の中で、国際条約を遵守し、清国の不当な要求や排日運動に耐え忍ぶ状況にありました。
「日本が満州を奪った」という一方的な歴史観では、当時の日本人が注いだ情熱や、条約を守ろうとした誠実さが見えなくなってしまいます。事実に基づき、日本がいかに正当な権利の中で満州の発展に寄与しようとしたか。その視点を持つことこそが、日本人による真の歴史理解への第一歩ではないでしょうか。
やまとこたろう
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