満州：荒野に咲いた近代都市の華――日本人が遺した「最高のインフラ」と「教育」 ５３−８

 1. ゼロから築き上げた「アジア一の近代都市」

日本人が満州で行ったのは、単なる資源の奪い合いではありませんでした。その象徴が、今も中国の主要都市として機能している大連や**新京（現在の長春）**の都市計画です。

当時の東京は、まだ江戸時代からの入り組んだ街並みが残り、再開発に苦労していました。そこで日本の技術者たちは、満州という広大なキャンバスに「世界最先端の理想郷」を描いたのです。

• 水洗便所と地下埋設： 当時としては画期的な全戸水洗便所の完備、電線やガス管の地下埋設など、当時の東京ですら実現していなかった高度なインフラをゼロから作り上げました。

• 放射状の美しい街路： パリの街並みを参考に、中央広場から道路が放射状に広がる美しい都市景観。これらは今もなお、中国の都市遺産として高く評価されています。

2. 世界を驚かせた超特急「あじあ号」

日本の技術力の粋を集めたのが、南満州鉄道（満鉄）です。中でも、1934年に登場した**超特急「あじあ号」**は、当時の日本の誇りでした。

• 世界水準のスピードと快適性： 最高時速130キロ。全車冷暖房完備で、展望車や豪華な食堂車を備えていました。当時の日本国内の鉄道よりも遥かに進んでおり、欧米の鉄道関係者が視察に来るほどの水準だったのです。

• 物流の動脈： この鉄道が大豆を運び、石炭を運び、そして多くの人々を安全に運んだことで、満州の経済は爆発的な成長を遂げました。

3. 「教育」が未来を作る――民衆への知識の普及

軍閥時代、満州の民衆は読み書きができなくても「兵隊や労働力」として使えれば良いとされていました。しかし、日本が深く関わるようになると、状況は一変します。

• 学校の建設： 日本は満州各地に小学校、中学校、そして大学（建国大学など）を建設しました。それまで教育の機会がなかった現地の子供たちが、近代的な教育を受けられるようになったのです。

• 識字率の向上： 教育の普及により、満州の識字率は劇的に向上しました。これは、戦後の中国東北部が工業地帯として発展する大きな人的基盤となりました。

4. 「法」に基づいた治安維持

軍閥・張親子が支配していた頃の満州は、馬賊（ばぞく）が横行し、略奪が日常茶飯事でした。日本軍（関東軍）が駐屯し、治安を維持したことで、ようやく農民は安心して畑を耕し、商人は商売ができるようになりました。 「日本軍がいるから安全だ」――。この安心感こそが、前述した「年間200万人の移住者」を呼び寄せる最大の要因だったのです。

5. 私たちが語り継ぐべきこと

「日本は悪いことばかりした」という教育を受けてきた私たちは、こうした先人の「建設的な仕事」を忘れがちです。しかし、満州の地に遺された広大な鉄道網、堅牢なダム、美しい街並みは、そこに日本人の「誠実な情熱」があったことの動かぬ証拠です。

侵略という一言で片付けるのではなく、当時の日本人が「この地を良くしよう、共に豊かになろう」と汗を流した事実を、私たちはもっと誇りに思って良いのではないでしょうか。

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【歴史的事実の追加・補足】

1. 「新京」の都市計画: 当時の新京（長春）は、世界で最も進んだ都市計画の一つと言われ、緑地比率の高さや下水道の完備は当時の世界最高水準でした。

2. 撫順（ぶじゅん）炭鉱: 露天掘りとして世界最大級の規模を誇ったこの炭鉱を、日本は近代的な設備で開発しました。これが満州全体のエネルギー供給源となり、重工業化を支えました。

3. 医学・保健の普及: 日本は「南満州鉄道附属地」を中心に病院を建設し、ペストなどの感染症対策を徹底しました。これにより、現地の公衆衛生レベルは飛躍的に向上しました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　やまとこたろう

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