はじめに：8月の「戦争展」に感じる違和感
毎年8月になると、全国の公民館などで「戦争展」が開催されます。歴史資料に触れる貴重な機会ではありますが、そこでの展示内容には強い偏りを感じざるを得ません。
先日訪れた展示では、満州の軍閥・張作霖（ちょうさくりん）とその息子・張学良（ちょうがくりょう）を「悲劇の英雄」のように扱い、日本軍を「一方的な侵略者」と決めつける説明がありました。しかし、果たしてそれは真実の姿なのでしょうか。当時の満州の実情と、そこに夢を託した日本人の足跡を辿ると、全く別の景色が見えてきます。
1. 捨てられた荒野、満州の知られざる実態
かつて満州（現在の中国東北部）は、清朝の皇帝・愛新覚羅（あいしんかくら）家の故郷であり、「聖地」として漢民族の立ち入りが厳しく制限されていました。そのため、広大な土地がありながら開発は進まず、定住者もまばらな、寒冷で荒れ果てた地だったのです。
「食べ物もなく、人も住めない」。そんな荒野に可能性を見出したのが、一人の日本人青年でした。
2. 満州大豆の父：若き商社マンの挑戦
当時、三井物産にいた若きビジネスマン（小林惣太郎ら）は、視察で訪れた満州の地で、ある確信を持ちます。 「この広大な土地を穀倉地帯に変えることができれば、満州は豊かになる」
彼が注目したのは**「大豆」**でした。大豆は根粒菌の働きにより、痩せた土地でも育つ唯一無二の作物です。彼は酸性に偏った土壌を改良するため、アメリカからリンを輸入して土地に撒き、不毛の地を農地に変えていきました。
さらに、当時の欧州には大豆を食べる習慣がありませんでしたが、彼はその栄養価に着目し、調理法を実演して広める「教育商法」を展開しました。「肉よりスタミナがつき、筋肉（プロテイン）を作る」という宣伝は欧州で大受けし、満州大豆は瞬く間に世界的な戦略商品となったのです。当時、大豆は食用だけでなく、石鹸の原料や肥料（豆粕）としても欧州で重宝されました。
3. 鉄道が運んだ繁栄と、押し寄せる200万人の民衆
大豆を欧州へ運ぶため、シベリア鉄道に繋がる広大な鉄道網が整備されました。これにより満州の景気は飛躍的に向上します。
当時、内戦に明け暮れていた中国本土（関内）の漢民族たちは、この繁栄を聞きつけ、「満州に行けば仕事があり、腹一杯飯が食える」と、毎年100万人から200万人という規模で、命がけで満州へ移住してきました。これは**「世界史上最大の平和的移動」**とも言われる事実です。もし日本が過酷な侵略者であったなら、これほど多くの人々が自ら進んでやってくるはずがありません。
4. 軍閥・張親子の正体：搾取に苦しむ民衆
一方、展示で「英雄」とされていた張作霖ら軍閥の実態はどうだったのでしょうか。彼らは満州の経済成長を、自らの私利私欲のために利用しました。
過酷な税制： 5年先までの税金を前借りと称して徴収し、役人には「ノルマ以上に取った分は自分の懐に入れて良い」と許可していました。
贅沢三昧： 民衆が飢える一方で、彼らは豪華絢爛な宮殿に住み、莫大な財宝を蓄えていました。
後の満州国建国は、こうした軍閥の圧政から民衆を解放し、清朝最後の皇帝・溥儀を戴いて「五族協和・王道楽土」を実現しようという、一つの正義の追求でもあったのです。
結び：自虐史観を超えて、事実を見つめる
戦後の教育やメディアは、日本が悪者であるという結論ありきで歴史を語りがちです。しかし、事実に目を向ければ、当時の日本人がいかに情熱を持って大陸の近代化に貢献し、現地の人々と共に豊かさを築こうとしたかが見えてきます。
誰かを貶めるための歴史ではなく、先人たちの歩みを正当に評価する。その積み重ねこそが、本当の意味で「日本をかっこよく」することに繋がると私は願っています。
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